始建于唐代，位处茅洞之上，白居易之伯乐——顾况在此读书。 茅山元阳观始建于唐代，位于大茅峰南麓之茅洞上方，属江苏省常州市金坛区。为上清派第三十九代宗师架岩先生（景元范）出家、修行和成道之宝地。元代至顺《镇江志》卷十：“元阳观，在茅洞之上，唐置后废”。元代刘大彬《茅山志》卷十七：“元阳观，古观名，见顾况诗：此观十年游，此房千里宿。还来旧窗下，更取君诗读。” 观废至宋，吴兴道人沈善智在茅洞修行，伏黑虎侍左右，感动韩世忠三夫人茅氏，建冲虚庵。元代至顺《镇江志》卷十：“宋隆兴初复建，初名冲虚庵。庆元间仍请今额为观。隆兴初吴兴道人沈善智者穴居，自称洞主。遇韩蕲王夫人茅氏，为创殿宇，初名冲虚庵。

庆元间，请额为观。”元代刘大彬《茅山志》卷十七：“隆兴初，吴兴道人沈善智者，穴居，自称洞主，遇蕲王韩夫人茅氏，为创殿宇，初名冲虚庵，庆元间请额为观。” 民国《金坛县志》：“时有黑虎随之出入，人皆异之。后韩蕲王夫人茅氏与侍从者来访遗迹，果见黑虎随道人周旋起伏，因号为伏虎真人，助资建宇，后改名冲虚庵。庆元间仍请今额为观。” 上清派第三十九代宗师景元范，学道、修行于元阳观。 民国《金坛县志》：“景元范字仲模，金坛人。学道元阳观。”元代刘大彬《茅山志》卷十二：“三十九代宗师，架岩先生，姓景讳元范，字仲模。幼依任宗师，为侍者。修髯广颡，如古列仙，生平不知酒肉味。嘉熙间，从任公诣都，出住建康天庆观。开庆改元，召为龙翔宫高士，历左右街鉴义。

未几，敕充上清宗师。理宗后谢氏如先朝故事，尊以师礼，受大洞毕法，其词略曰：为天下母，敬持坤顺之符，尊道中师，庸受颐真之录。时师以元阳观为外靖居焉。” 时逢大旱，景元范受请住持天庆观（今朝天宫），祷雨灵验并复建天庆观。《天庆观记》载：“嘉熙、淳祐之交（1240年）旱魃为虐，金陵资政别之杰闻茅山景元范诚信质实，道法灵通，乃选请住持，就命祷雨。章甫奏，而迅雷烈风随作，雨集沟浍皆盈，已而有秋，边烽亦熄。别公遂以暇日，数延见，谈玄虚，益加敬重。因言观宇颓敝当葺，更图开广。别公慨然捐金栗以倡，两台诸寄寓若有力者，亦皆出赀共成。自辛丑至辛亥，十有一年，乃毕工。见者咸曰：壮哉观！” 景元范仙逝遗偈。 民国《金坛县志》：“景元范字仲模，金坛人。学道元阳观。生平绝酒肉，见礼于朝。壬戌腊，谓弟子曰：恍惚中三茅君召我，我将往。偈曰：生为有，死为无。

来亦无拘，死亦常事。偈毕而逝。三日神色如生。 景元范之师即第35代宗师任元阜，预言转世的高道。 《茅山志》：“(二十六代笪净之)入室弟子俞希隐入青城山，今蜀人有闻洞法上道，俞公之行化也。二十八代蒋景彻十一岁侍笪净之，俞希隐入蜀，蒋景彻往峨眉山拜见，俞希隐嘉其意，益其所学，临别谓师曰：三十五代我当如阜，及山嗣掌大法。三十四代薛宗师梦童子揭其坐席曰：俞先生来，子慎避席。及师入山薜公曰：华阳再来客也，即授以玉书。学者骈踵而至。” 元阳观下有茅洞，天有二日兼诚意，即从茅洞入仙府，得见三茅诸真君。 《茅山志》：“茅洞，在元阳观石坛下。定录君授言：大茅山有小穴。但精洁斋心，向于司命，又常以二日望山，延迎请祝，自然得见吾也。诚之至矣，阴宫何足不观乎？左慈复何人耶？” 江苏金坛茅山元阳观 唐代茅山喻炼师，隐居茅洞某石房；辟谷多年颇有功，雪中单衣暖洋洋。 

唐代李建勋《送喻炼师归茅山》：“休粮知几载，脸色似桃红。半醉离城去，单衣行雪中。水声茅洞晓，云影石房空。莫学秦时客，音书便不通。” 习业山林唐风尚，元阳观来读书郎；少年读书老修道，长留顾况读书房。 唐代顾况《题元阳观旧读书房赠李范》：“此观十年游，此房千里宿。还来旧窗下，更取君诗读。”晚年顾况受箓诗《崦里桃花》：“崦里桃花逢女冠，林间杏叶落仙坛；老人方授上清箓，夜听步虚山月寒。” 元阳古观重现光彩。 元阳古观历经兴废，2003年9月9日，根据江苏省政府“关于江苏茅山风景名胜区总体规划的批复”奠基并破土动工。2005年9月26日，元阳观复建工程全面完工并对外开放。如今的元阳观仍位于其原址茅洞之上，茅山主峰之南坡。其建筑古朴，环境优美，具洞天福地之灵气。观内建有太元宝殿、太岁殿、灵应斋等，主祀茅山祖师三茅真君及慈航、福、禄、寿、禧等尊神。