金元以后，武当山道士均为舍家观居的出家道士。入道者先拜师，经严格考验三年，品行被认为合格，始举行仪式(正一道谓之“绾巾”，全真道谓之“受戒”)，取得道衣、道帽、道牒，始成为正式道士。元代以前，道士可以收徒传经授法。明代时，道场成为皇室家庙，无朝庭度牒的道士不得在武当山各宫观居住。宣德三年(1428)以后，准许各宫观收道童。清代乾隆年间开始，各宫观可自行收徒。吸收道徒时，要求入道者必须首先发十七愿，即十七条保证
它们是：一愿不杀生，二愿永不饮酒，三愿永不血味，四愿不食五辛，五愿不犯淫欲，六愿不说他过，七愿不贪财货，八愿勤修功德，九愿不恼乱人，十愿利人不舍，十一愿永不妄语，十二愿永不懈怠，十三愿修学一切方便，十四愿永不盗一切物，十五愿长内修斋，十六愿常照诸法空静，十七愿长敦默如愚。1984年武当山道教协会成立，规定集体收徒，要求入道者一般年十八岁到四十五岁，初中以上文化程度，身体健康，持有乡以上人民政府介绍信，还须入道者父母签字同意。接到申请后，道教协会领导人集体研究审批。入道者经一年考验表现好的成为正式道士。
