在中国道教史上，道教能久传不衰的，多系道士与上层社会有联系，尤其是与朝廷，上至皇帝下至朝臣的关系密切。王远知受重于隋炀帝，又受重于唐高祖和唐太宗，使偏传江南的茅山宗，盛传中原，经久不衰落，王远知开其先，潘师正、司马承祯踵其后，尊道貴德，名垂史册，可使后人借鉴。
一 从名师隐茅山 闻名陈朝
王远知，又名远智，字广德，祖籍王郎王邪临沂，后迁扬州，遂为扬州人。其父昙选，南朝陈时的车骑将军扬州刺史。其外祖济阳丁超，南朝梁时的驾部郎中。生于南朝梁大通二年（公元528年）。据说，其母梦见灵性的凤凰后妊娠，后又听见腹中有啼叫声，家中感到奇异。宝志说：“生个儿子应当成神仙或做朝官呵！”
王远知少年时极其聪明，在受儒家教育的同时，还能博览群书。年十八，从师宗道先生臧矜。臧矜当时为国师，他洞察事物幽深微妙，思维深邃，空灵多变。平时大力倡导道教，曾得到梁、陈二朝皇帝的器重，以礼相见。在他的参谋下，朝野曾出现一派旺盛发达的景象。王远知接受臧矜的道教思想指导后，就开始修炼道教功法，辟谷休粮，日服松子。经过一段时间，王远知决定离开老师，隐居深山。
王远知大约在二十岁时，隐遁到茅山，开始修习陶弘景经法。
茅山，风景秀丽，幽静宜人，蜿蜒起伏，座落在丹阳境内（今江苏西南），为道教圣地：“十大洞天”的“第八洞天”；“三十六小洞天”的“第三十二洞开天”；“天下七十二福地”的“第一福地”。上清派祖师杨羲等和东晋炼丹家葛洪，都曾在此修炼。
南齐永明十年（公元492年），干了十四年朝廷闲官“奉朝请”的陶弘景，突然提出辞呈，齐武帝准允后，他就到矛山做了隐士，在金坛华阳洞开住了下来，并给自己取了个道号“华阳隐居先生”。后来梁武帝有关朝政大事都来山中询问，时人尊他雅号叫“山中宰相”。他继承了上清派经法，成为上清派茅山祖师；又继承了道教茅山宗，成为第九代宗师。
王远知仰慕茅山陶弘景，在弘景去世十一年后，到了茅山，修司陶弘景的经法。
陈武帝陈覇先梁建立陈朝后，听说王远知修道有方，远近闻名，特于永定年间（公元557——559年），召见王远知到重阳殿，特加礼敬，问道之后，又送王远知回茅山。远知归茅山后，又移居华阳洞的西北岭上。
陈宣帝太建末年（公元582年）的一天在王远知的静室中，忽发现一个陌生人醉卧呕吐。王远知点香祝祷陌生人说：“您是得到之人，东岭上的张法本道人，也很用心求道。我想去游天台山，通山路的石桥很宽可过去。不过那里有很多散仙人，该地传说又常降甘露，用器皿接盛，服饮一升，可长寿到五百岁，您能去吗？”王远知听罢，立即出来，上东岭去找张法本。走到山半腰，王远知忽然想到没有告诉几个弟子，嘱托经法之事，就往回走了三十步，远远望去他住的西北岭上空，有一只白鹤盘旋几圈后飞走了。
二 经隋唐三帝王 说符论道
