庄子认为，人要合于道或合于天，有一个重要条件就是去蔽，即去掉心灵不洁的东西，从而显露人的本真而与道或天（自然）合一。生命本真的东西就是人或物的先天的原始素朴的自然本性；心灵不洁的东西是非生命本真的东西，也就是后天的世俗道德、功名利禄、过度的色味音声、以及由对它们的追求而引起的好恶喜怒哀乐等情感。如何去蔽，这就涉及到庄子的修炼功夫。对于庄子的修炼功夫，人们往往提到心斋、坐忘和见独，几乎没有提到《庄子》中的“凝神”。其实，凝神或许是更本质的修炼功夫，心斋、坐忘和见独，实质上就是凝神，而凝神这一修炼功夫却易被人忽视。笔者在这里做一个探讨。要探讨凝神对于去蔽的作用及它与心斋坐忘见独的关系，我们首先要了解庄子的气与道的关系。

一、庄子之气与道

《庄子》中气与道的关系，少有人论及之，故这个方面的研究资料很缺乏。中国哲学史上，有的认为气就是道。如，齐稷下学派就认为道就是精气。后来的气一元论者不提道或少提道，如，张载认为气是世界的本源，“太虚无形，气之本体”。程朱学派以理为道，气为理的派生物。而《庄子》中气与道的关系远较这复杂。庄子承老子的“反者，道之动也”的往返思维理路，一方面在逻辑上认为道是世界本源，气是道所生；另一方面认为要达到道的境界，必然经由气而达到。即由道生气，又由气达道的往返过程。庄子这里的气指阴阳二气。庄文中气有多种，如风、云气，六气、天气、地气、一气、阴阳之气等，而阴阳二气为大，“阴阳者，气之大者也。”

气与道的关系有两点。 首先，要达到道的境界，离不开阴阳二气。《人间世》云：“若一志，无听之以耳而听之以心；无听之以心而听之以气。听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”这段讲如何达到道的境界，这里做简要分析。不用耳听，是因为耳目感观接物易起是非分别之心；不用心听，是因为“心有知觉，犹起攀缘”。故耳目心知都要排除，“遣耳目，去心意”。那么为什么要“听之以气”呢？成玄英疏：“气无情虑，虚柔任物，故去彼知觉，取此虚柔”，“如气柔弱，虚空其心，寂泊忘怀，方能应物”。也就是说，达到道的境界要凭气。因为，第一，气无“情虑”，不像耳目心智那样易起是非分别之心，故能“虚柔任物”，符合道性自然的特点；第二，气能“虚空其心”，也就是说，气能排除心中的杂质，洁其心后“神”才入“舍”，也即道集于虚空之心。其次，体内阴阳二气达到“和”的状态时，人就达到道的境界。这里的“和”指人体内阴阳二气的平衡状态。《老子》云：“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，《田子方》云：“至阴肃肃，至阳赫赫；肃肃出乎天，赫赫发乎地；两者交通成和而物生焉”，可见“和”即阴阳交合。近人刘武曰：“所谓和者，天地阴阳二气相合而无偏胜之谓也。”大概阴阳二气在体内保持平衡，谓之“和”。当体内阴阳二气到达“和”的状态，人就到达道的境界。这一点我们从两个方面来理解。第一，生命体内阴阳二气是否达到和的状态，对生命有重大意义。阴阳之和能化育万物生命。《老子》云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”《知北游》云：“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”其中“气之聚”即阴阳之和。“生非汝有，是天地之委和也”（天地即阴阳）。“和”能化育生命，“不和”也能危及生命。禀阴阳二气而成的人的生命，体内也有阴阳二气，若体内阴阳二气不和，即阴阳不平衡，则会伤人之形甚至危及到人的生命。《大宗师》云：“俄而子舆有病，子祀往问之，曰：‘伟哉夫造物者，将以予为此拘拘也！曲偻发背，上有五管，颐隐于齐，肩高于顶，句赘指天。’阴阳之气有沴……”郭庆藩云：“沴，陵乱也。”子舆体内阴阳二气陵乱不和，故身体成畸形。《在宥》云：“人大喜邪，毗于阳；大怒邪，毗于阴。阴阳并毗，四时不至，寒暑之和不成，其反伤人之形乎！”这就是人的喜怒之情影响到体内阴阳二气不平衡，从而伤人之形。《易》所谓一阴一阳谓之道，阴阳偏胜谓之疾，就是这个道理。若体内“和”竭，则生命失去，前面“散则为死”也是这个意思。《老子河上公章句》云：“人生含和气，抱精神，故柔弱也，人死和气竭，精神无，故坚强也。”把人的生存与死亡看为和气的存在与否。第二，体内阴阳二气达到“和”的状态时，生命就显出奇异的功能。此时，人达到道的境界。

《庄子》中有很多具有生命特异功能的人的描述：藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵疬而年谷熟。子列子问关尹说：“至人潜行不窒，蹈火不热，行乎万物之上而不慄。请问何以至于此？”关尹曰：“是纯气之守也，非知巧果敢之列。……夫若是者，其天守全，其神无卻，物奚自入焉。”仲尼适楚，出于林中，见佝偻者承蜩，犹掇之也。仲尼曰；“子巧乎？有道邪？”曰：“我有道也。五六月累丸，二而不坠，则失者锱铢；累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾执臂也若槁木之枝，虽天地之大，万物之多，而唯翼之知，吾不反不侧，不以万物易之翼，何为而不得。”孔子顾谓弟子说：“用志不分，乃凝于神，其佝偻丈人之谓乎！上面的例子中特异功能的人，应是庄子对到达道的境界的一种夸张描写。从各例子的划线处可以看出，到达道的境界，与“神”、“凝于神”或“气”等有关。由气与道的关系看出，凝神如果能作为一种达到道的修炼功夫，那么它必然与阴阳二气及其状态有关。如果能证明，凝神与体内阴阳二气及其达到“和”的状态有关，那么从上面例子中特异功能人的描写看出，凝神必然是庄子达到道的一种修炼功夫。下面着重论述凝神与体内阴阳二气及其状态有关。