清明节戴柳，插柳的习俗，流传已久。在山东河南等中原地区，清明节不插柳戴柳已经成为了禁忌。山东、河南等地民谚素有“清明不戴柳，死了变猪狗”“清明不戴柳，红颜变皓首”等之说。认为不戴柳就是不祭祖，不孝顺。湖北一带也有这种说法。。关于清明节插柳的习俗来历有好多不同的版本。第一种，清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。这种说法流传最广。此风俗与寒食、禁烟火有关。由晋文公重耳祭奠介子推，号令家家插柳禁烟火的故事传说而来。因为介子推的“忠”，一座绵山成为民族传统美德的载体，一个节气成为全民族的节日。相传，2600多年前，介子推“割股奉君、逸禄不仕、携母隐山、焚林俱死”。晋文公非常伤心和懊悔，将二人安葬在柳树下。晋文公将放火烧山的一天，定为寒食节，规定人民禁止用火，寒食一天，以纪念介之推的忠诚。并下令把绵山改为“介山”。第二年，晋文公与群臣素服登山祭奠介之推，他们发现安葬介之推的老柳树死而复活，晋文公上前折了柳枝，围成圈儿戴在头上，并将杨柳挂在门外以示纪念，逐渐演变成今天的清明节习俗。第二种说法：插柳的风俗，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法第三种说法：插柳、戴柳其实有驱邪避煞、消灾解祸的作用。中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。清明节正是百鬼出没频频、索讨多多的时节。受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普度众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。书载“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既然是鬼节，清明上坟祭扫，既要拜祭祖先，又要防止鬼祟的侵扰。值此柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了。清明是寒食节，旧时民间一般不动灶火，忌吃热食，否则要遭遇神的惩罚。有谚语“清明不冷食，冰雹下满地”之说。山东各地清明节的吃食各异。即墨吃鸡蛋和冷饽饽；莱阳、招远、长岛吃鸡蛋和冷高粱米饭；据说不这样的话就会遭冰雹。泰安吃冷煎饼卷生苦菜，据说吃了眼睛明亮。
