道教宫观多为我国传统的群体建筑形式，即由个别的、单一的建筑相互连接组合成的建筑群。这种建筑形式从其个体来看，是低矮的、平凡的，但就其整体建筑群来讲，却是结构方正，对称严谨。这种建筑形象，充分表现了严肃而井井有条的传统理性精神和道教徒追求平稳、自持、安静的审美心理。
这种以单个建筑组成的院落为单元，通过明确的轴线关系串联成千变万化的建筑：群体使它在严格的对称布局中又有灵活多样的变化，而且这些变化又不影响整体建筑的风格。这种有机组合成的群体建筑，一步一步地向纵深方向展开，依次递进，突出了建筑空间的艺术效果，使其更加宏伟壮观。北京白云观建筑群是现存道教宫观中最能体现这一特点的庙宇。
