（资料图 来源网络）

清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，与春节、上元、端午、中元、中秋、冬至、除夕合称“时年八节”，与中元、寒衣合称“三大鬼节”。其实，在清明前后还有上巳节、寒食节。由于上巳、寒食、清明三个节日相近，彼此的习俗便互相渗透、重叠，渐渐地不再有明显的划分，从而形成了现在的清明节。

《历书》有“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。与其他传统节日相比，清明节的特色有三个：一是兼有节气与节日两种“身份”，二是以户外活动（扫墓、踏青等）为主，三是兼有肃穆（或悲伤）（扫墓祭奠）与欢乐（踏青等游玩）两种情感氛围。

一、清明回归自然，复归于朴而气清景明

踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等传统风俗活动（资料图 来源网络）

清明节虽有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗活动，但其主调却是回归自然，自由地展现生命的本然情趣，让人们与大自然亲近，与道教所主张的复归于朴、自然无为的思想是一致的。而扫墓祭奠更是“庆生祭往”、“敬天法祖”的不忘根本，缅怀先烈亲师，可谓活跃而不失节度，热情而不失冷静。可见，“清明”不仅是一种时令、节气，或节俗或礼仪，更是一种天、人和谐一体的理想生存境界。

《太平经》中有“夫道，乃天也，清且明，不欲见污辱也”。世界处于“清明”状态，就会呈现出万物生全、和谐安宁的局面，在人更是一种内在的理想人格要求。《老子想尔注》有“清静能睹众微，内自清明，不欲于俗”。也就是说，当人处于“清明”状态时，可以真切感受到到自我生命与大自然之间的融合为一，而精神自我也被擢升到一个无限广域的境界。清明节在仲春与暮春之间，庆生祭往、敬天法祖、天清地明，实为合道而近自然。

《吕氏春秋·季春纪》载：“是月也，生气方盛，阳气发泄，生者毕出，萌者尽达，不可以内”。《太平经》更明确指出：“三月，盛德在九五，辰上及天之中，盛德时在外道巷，故万物皆出，居外也”。清明时节，阳气初始遍布大自然中，还未入及土地与生命万物体内之中。因而，此时，“积聚亦于外”以汲取生命营养于自身，何乐而不为？

二、清明敛藏沉寂，修墓祭扫待鬼门大开

阖家祭扫 修治坟墓（资料图 来源网络）

清明、中元、寒衣三大鬼节作为一种岁时节令。以阴阳而言，鬼属于阴。阴气自七月（中元）萌生、活跃，至十一月（冬至）达到极盛，此后又渐渐趋向平静，到三月（清明）消亡、敛藏沉寂。因而，三月、七月、十一月，阴气处于死、生、壮的关键阶段。

俗言：“三月七月鬼旺月”。清明、中元两大鬼节正好在三月和七月。清明时节的三月阴气进入死的阶段，如同动物的休眠，鬼活动的活跃期渐渐结束，纷纷入居阴宅即墓庐歇息。给祖先及时送去冥币，以免祖先休眠或紧闭家门而收不到。因七月之前一直住在墓中，为亡者能够在阴间平平安安，修治坟墓自然成为当务之急。因而，清明也有祀左邻右舍，使他们和睦相处。有些地方甚至祀后土，祈求土地神照料先人。

七月阴气进入“生”的阶段，鬼可以出门活动，故而叫做鬼门开。路边点火、河中放灯、提供鞋子，都是为了满足鬼出门活动的需要。鬼门初开，群鬼纷出，一时会出现“鬼乱窜”的局面。鬼经历夏3月活动受限制、无法出外觅食的墓居煎熬，早已是饥肠辘辘，为饿鬼施食就成为要事。加之中元节是地官大帝圣诞，中元地官主为人赦罪，道教宫观都会举行赦罪度亡道场，以救拔亡灵。

十一月是阴气壮的时期，或称旺月，鬼的活动频繁。十月，人人御寒加衣，生者而联想到死者，孟冬十月送寒衣为鬼添衣御寒。同月也是下元水官大帝圣诞，下元水官总管九江四渎、三河五海、十二溪真圣神君，掌管死魂鬼神之籍，记录众生功过之条，下元节水官考籍，按照众生善恶功过，随福受报，随孽转形。道教宫观都会在此日设斋建醮，禳解厄难，超度死者。同样，清明节道教宫观也会举行道场，祭祀祖先和祈福禳灾。

当然，清明节的修治坟墓，还可从现实需要加以解释经年雨水冲涮，杂草丛生，坟堆多有破毁，而清明一过，又要进入多雨季节，所以要除草、填土、修墓。

三、清明依道而行，子孙清明以祭祀不辍

上海城隍庙丙申年祭城隍 祈愿沪城繁荣国泰民安

道教奉行的教义中，包含祭祖宗、礼神明的内涵。因而，道教不背亲，不绝伦常。《道德经·五十四章》有“善剑者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。”老子认为依“道”而行，就会有“子孙以祭祀不辍”的福报。子孙祭祀先人，缅怀先人的恩德，表示对先烈、对已经逝世的亲人的深切怀念，对于慎终追远、敦亲睦族、孝亲敬老的良好社会风气的形成，有着重要的意义。

道教斋醮仪式，是清明祭的主要载体之一。据《明史·卷五十》载，“洪武三年定制，京都祭泰厉，设坛玄武湖中，岁以清明及十月朔日遣官致祭。前期七日，檄京都城隍。祭日，设京省城隍神位于坛上，无祀鬼神等位于坛下之东西，羊三，豕三，饭米三石。王国祭国厉，府州祭郡厉，县祭邑厉，皆设坛城北，一年二祭如京师，里社则祭乡厉。后定郡邑厉、乡厉，皆以清明日、七月十五日、十月朔日”。后来清朝官方亦承继了此一传统。

因而，明清时期道教城隍庙宇举行的“三巡会”，遂成为了清明节正式、大型的祭祀仪礼活动。“三巡会”主要包括祭厉坛、城隍出巡等仪式活动。“三巡会”的主要宗教功能是“祭厉”。所谓“祭厉”，即专门祭祀、抚慰那些无后人祭祀的孤魂野鬼。与许多地方、民间的“招魂”、“野祭”习俗是正相契合的。

时至今日，道教宫观清明节一般都会举行专为超度亡灵而起建的度亡道场“清明普度黄箓法会”，为信众提供清明祭祀祖先和祈福禳灾的需求，一则超度先祖，以尽孝道；二则普施分野亡魂，广积阴功。当天，高功法师们合神力于自身，用法力赈济鬼魂，使其早生人天，永离丰都之苦。按照道教的观点，使九玄七祖俱得超升，是对先人最大的孝敬，而不限于扫墓祭扫。

在道教，清明节体现的是春天到来，阳气来复，大地恢复生机，是对大道生化万物的庆祝，也是对于过世的先祖，表示追思与纪念的节日，以便唤醒人生尊重生命、热爱生命，注意孝养父母、和睦家庭，乃至保护地球、乐生向道，是中华民族以孝为先的传统美德的重要表现形式。