《早晚功课经》，是玄门祖师采集《道藏》中各种精髓编纂而成的一部经典。正如功课经《序》中所言：“夫功课者何为者也？功课者，课功也，课自己之功，修自身之道也。修自身之道者，赖先圣之典也，诵上圣之金书玉诰，明自己之本性真心，非科教不能弘扬大道，非课诵无以保养元和。经之为经，是前圣之心宗，咒之为咒乃古仙之妙法。诵之诚者则经明，行之笃者则法验，经明则道契于内，法验则术彰于外，经明法验两全，内功外行而俱有。

功课是藉上圣之经典而修持自身，有些前辈把持诵功课理解成为结缘之行，也无可厚非。比如闵智亭道长在《道教仪范》中认为诵早晚课是为了结“仙缘”和“鬼缘”。早课是消灾祈福，晚课则是超阴度亡。于是有些老修行认为在家居士不宜持诵晚课经文，原因就是晚课经是超阴度亡的，说白了就是，诵晚课容易把鬼招来，对生人不利。

其实个人以为，诵任何经都有消灾祈福，超阴度亡的功效，只是看个人是怎样发心。早课中也有“沉疴能自痊，尘劳溺可扶，幽冥将有赖，由是升仙都。 ”（玄蕴咒）“神升上界”（清静经》）“沉滞升迁，冤仇和释。历劫宗亲，俱皆超度。所伤物命，早生人天”（忏悔文）“四恩三宥，同归大藏灵文，八难九幽，俱入元始性海”（回向文）这类“超阴度亡”之语。而晚课与其说是超阴度亡，不如说是修持内炼的要妙。但观“空中何灼灼，名曰泥丸仙，紫云覆黄老，是名三宝君，还将上天炁，以制九天魂。”（救苦经）“外想不入，内想不出，于正念中，乃得五脏清凉，六腑调泰……安寂六根，静照八识，空其五蕴，证妙三元，得道成真，自然升度。”（升天经）此类语句，完全是行功坐炼的口诀，而与超阴度亡似无过多关系。

有些道友认为，晚课经在家居士不能持诵，因为在家居士没有内炼，或许不能承受阴性鬼魂的靠近，另外家中没有护法神保护，鬼魂容易骚扰。还举出若干事例来证明此理论的正确性云云。

我们看晚课的内容，并不是像那些炼度科仪一般，摄召鬼神。恰恰相反，晚课中有太多的“驱邪制鬼”之文。如“渺渺超仙源，荡荡自然清。皆承大道力，以伏诸魔精。”（救苦经）“乃节饮食，驱遣鬼尸。”（升天经）“吾当随愿，保佑其人，使宿世冤仇，乘福超度，幽魂苦爽，各获超升。”（解冤经）“金光烁处，日月潜辉。宝杵旋时，鬼神失色。”（斗姥诰）“镇天助顺，真武灵应，……金阙化身，荡魔天尊。 ”（玄天诰）“六合无穷，高明大帝，降魔护道天尊。”（天师诰）“黄梁梦觉，忘世上之功名。宝剑光辉，扫人间之妖怪。”（吕祖诰）“身披百衲伏魔衣，手执五明降鬼扇。代天宣化，咒枣书符。运风雷于咫尺之间，剪妖魔于斗罡之下。”（萨祖诰）“飞腾云雾，号令雷霆。降雨开晴，驱邪治病。”（灵官诰）“三魂得安健，邪魅不能停。五方降真炁，万福自来骈。”（北斗偈章）等等。如此看来，晚课招鬼之说，实乃谬论。

祖师说过，持诵经文，是内功外行而兼修。是以晚课后附有随堂施食一宗，施食就是赈济孤魂野鬼之科仪。有些在家居士不明其理，念诵科文却不备水饭出食，就好比我把人请来吃饭，客人到期了却不给饭吃一样。时间久了，鬼道众生心生怨恨，必定会出现侵扰生人的情况。《太上感应篇》云：“祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形。”所以对于施食一科，有能力的在家居士也可以行持，若无能力，不念亦可，但绝不可念科文却不出食，自惹灾咎，非在经文也。

《度人经》云：“仙道贵生，无量度人。”济生度死乃是道教的一大根本宗旨，祖师制定早晚功课二仪，同时也是法于阴阳，落实道教济世与超脱之内功与外行。所以桑楚在此普劝列位道友善信，应如法诵持早晚功课经。勿令天尊之教法，闭塞不行。