在当今，由于武当武术的传播，太极拳或“太极”二字可谓家喻户晓，脍炙人口。说到太极拳，人们知道是张三丰创立的，还知道练太极拳可以养生；但说到“无极”与“太极”二字的含义或由来，可能不少人就模糊不清了。
无极的终极性和无际性道家从宇宙演化的角度使用无极一词，指比天地未辟、但却是天地直接起始的混沌更加古老、更加终极的阶段，这一阶段，就是无极，无极即道。道者都追求与道合一，道门术语称与道合真，在具体机制上便是返回到元初的终极的状态，这就叫做复归无极。
老子∶知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归无极。这是第一次出现无极的概念。就是说∶虽知道洁白，却安守昏黑，便能做天下的模式。能做天下的模式，永恒的德性不相差失，性回复到不可穷尽的真道。所以无极的原义就是道，指道是不可穷尽的。
庄子“逍遥游”：“无极之外，复无极也。”就是说，世界无边无际，无穷之外，还是无穷。无极便是无穷。
无极的长生久视汉代河上公“老子章句”把无极解释为“长生久视”。并说，依道门观念，与道相合，才能长生久视，因此将无极解释成道，或者解释成长生久视，是一致的。道是无限的。天地开辟之前，它已经存在了无限的时间，而且会永恒地存在下去，空间上它也是无限的，不局限任何一个具体的区域。
无极生太极“周易．系辞”：“易有太极，是生两仪”，就是说，太极为无极所生。老子有：一气化三清，羲皇一本散万殊，无极生太极，太极生两仪，两仪生三才，三才生四象，四象生五行，五行生六弥，六弥生七宿，七宿生八卦，八卦生九宫，九宫至十圆。十又生阳，阴即合，阴阳合成十二周天。因此太极化和万物，生生息息周而复始。
太极即阴阳，太极生两仪，两仪即为太极的阴、阳二仪。“周易．系辞”又说：“两仪生四象，四象生八卦”。指浩瀚宇宙间的一切事物和现象都包含着阴和阳，以及表与里的两面。而它们之间却既互相对立斗争又相互资生依存的关系，这即是物质世界的一般律，是众多事物的纲领和由来，也是事物产生与毁灭的根由所在。
阴阳造万，道家说：天地之道，以阴阳二气造化万物。天地、日月、雷电、风雨、四时、于前午后，以及雄雌、刚柔、动静、显敛，万事万物，莫不分阴阳。人生之理，以阴阳二气长养百骸。经络、骨肉、腹背、五脏、六腑，乃至七损八益，一身之内，莫不合阴阳之理。
道家用无极与太极阴阳理论来描述万象，从建立起至今已有两三千年的历史了，仍在深刻地影响着后人。
