这里所说的养生功法的类别，是专指千峰派继承道教龙门派所传的性命双修养生功修炼方法的种类，即有顿法、渐法、男擒白虎、女斩赤龙之分，不涉及其他门派的气功。因为人有男、女、老、幼之分，有生理与身体强弱之不同，在使用功法上当然也必须有所区别。童真之体，完整无缺，就没必要再补。因此，对于童子功仅有其名而已。成年人（十六岁以上），尽管身体强弱差距很大，但采取的功法只有一个，即“渐法”，又称补法：亏损多者多补，亏损少者少补，以破而补囵、缺而补圆为目的。当筑基炼己完成后，渐法的任务也告完成。
接着由“渐法”转入“顿法”。什么叫渐法，什么是顿法呢？所谓渐是指渐渐的、一点一点的、逐渐的填补，故谓渐法。所谓顿法，从顿字的意义来说，有顿然，忽然之意，如禅宗的顿悟、顿觉，是忽然明白的意思。道家的所谓顿法，是捷径，比渐法进度要快。但倘炼己不纯，筑基不牢，很容易得而复失，事物发展的规律往往是其进急者其退速，练功亦然。当然事物的成败有其各种原因，也不是绝对的。道家正一派的创始人张伯端主张顿法，称南派。道家全真派创始人工重阳主张渐法，称北派。故有北渐、南顿之称。老年人（六十岁以上），身体内外的机件磨损殆尽，新陈代谢的功能失灵，生机断，精已竭，炁将枯，西归有日。但只要一息尚存，就有一线希望。
此时修持要用武当张三丰祖师所说的“敲竹斗龟”的法子，将睡龟唤醒，使其焕发青春，恢复生机，可再用渐法补而救之。人的身体是灵魂住的房屋。倘年久失修，透风漏雨，必经一番修葺方能居住。养生功法的渐法，正像修补房屋似的修补身体。房屋只有经常补修才能久居无患，身体只有经常修补才能健康长寿。一个人只有具备健康的身体，才能建功立业，以应万事。否则纵有经天纬地之才，拖着个千孔百疮、自顾不暇的病躯，焉能谈得上造福于人民呢？可以说修好身体是干好一切工作的本钱。
