在多种多样、异彩纷呈的道教修炼方法中，还有一类不被外界注意，但在养生修炼中确有一定特殊作用的养生修炼法，这就是香汤沐浴。所谓“香汤”，就是调进各种芬芳药料的温热洗澡水。
香汤沐浴的作用不仅在于洗净身体，涤尽垢腻，并且还在于借助洗涤身垢的启发影响，反过来对洁净内心起到一定的作用。人的神气自然清朗，有利于养生修炼。道教作道法之前，皆当香汤沐浴，自有一定的道理。沐浴的香汤常用五种香汤。所谓“五香”，就是白芷、桃皮、柏叶、零陵、青木香五种香药或香料的总称。
其中白芷含有多量挥发油，味芳香，据道教密传，有避邪和去三尸的作用。桃皮是桃树去掉栓皮后的树皮，因其皮含柚皮素、香橙素等，所以气味芳香，具有较强的健脑醒脑作用，且可以杀诸疮虫，止息痧气。柏叶，则具有轻身益气，令人耐寒暑、去湿痹、止饥的作用。零陵香，对心腹恶气、齿痛、鼻塞皆有较好的疗效。青木香，有升降、利吐的作用。还能清醒毛孔，促进皮下毛细管的血液循环，使沐浴者遍体舒适。香汤要按照一定的配量和火候以及特殊的水、澡豆、蜜汤等加制而成。调汤之人，功德无量。
