处暑，是暑气结束的时节，“处”含有躲藏、终止的意思，顾名思义，处暑表明暑天将近结束。处暑节气正是处在由热转凉的交替时期，自然界的阳气由疏泄趋向收敛，人体内阴阳之气的盛衰也随之转换，此时起居作息也要相应地调整。进入秋季养生，首先调整的就是睡眠时间，早睡早起是人所周之的。但历代医家和养生家对睡眠养生的重视就很少有人通晓，其实，科学的摄生保健更需要全面地掌握睡眠规律及方法。中医的睡眠理论从唯物的形神统一出发，认为睡眠、清醒是人体寤与寐之间阴阳动静统一的功能状态，是一种正常的生理现象，它包括了几个方面的内容：秋季养生之所以强调保证睡眠时间，是因为睡眠有很好的养生作用。
就是说没有正常的睡眠，就不能很好地维持正常的生命活动。睡眠的作用包括五个方面：一、消除疲劳睡眠时，人提的精气神皆内守于五脏，若五脏安舒，则气血和调，体温、血压、心率均相对下降，呼吸及内分泌也明显减少，使代谢率降低，体力得以恢复。二、保护大脑大脑在睡眠状态中的耗氧量大大减少，充足的睡眠有利于脑细胞能量的储存，帮助恢复精力，提高脑力效率。三、增强免疫睡眠不但是智力、体力的再创造过程，还是疾病康复的重要手段。睡眠中能产生更多的抗原抗体，增强机体抵抗力，因此现代医学常把睡眠作为一种治疗手段，用来治疗顽固性疼痛及精神疾病。
四、促进发育睡眠与儿童生长发育密切相关，儿童的生长速度在睡眠状态下增快，所以保证足够的睡眠时间是儿童身高增长的条件之一。五、利于美容睡眠对皮肤健美有很大的影响。这是由于在睡眠的过程中，皮肤表面分泌和清除过程加强，毛细血管循环增多，加快了皮肤的再生，使得皮肤因劳累过度所造成的颜面憔悴、皮肤出现的细碎皱纹在睡眠中得以恢复。所以说，睡眠也是皮肤美容的基本保证。有统计表明，老年人睡子午觉可降低心、脑血管病的发病率。因此，子午觉即有防病保健的意义，又符合养生道理。如果能正常地进入睡眠四期，你的大脑将能得到很好的休息，保证第二天的最佳精神状态，这就是我们所希望的，也是秋季养生的重要方法之一。
