比较流行的观点是睡觉朝向应因时而变，以唐代医学家孙思邈为代表，他在《千金要方·道林养性》中称：“凡人卧，春夏向东，秋冬向西。”意思是，春夏两季，睡觉时宜头朝东，脚朝西；秋冬两季刚好相反，宜头朝西、脚向东。具体调换方向的时间点，宜以“立春”和“立秋”两个节气为起始。宋人蒲虔贯《保生要录》中是这样说的：“凡卧，自立春后至立秋前，欲东其首；自立秋之后至立春前，欲西其首。”这种“东西向”睡觉观念，在中国有相当久远的历史，甚至对建筑的内部结构产生深刻影响。
在秦汉以后，不论是帝王宫殿还是坊间民居，房间摆床多是东西向。总的说来，古人在睡觉朝向的选择上，以东为上，西次之，南亦可。只有“北卧”，即头朝北，脚向南，是最不欢迎的，甚至是一种忌讳。《千金要方·道林养性》即称，“头勿北卧，及墙北亦勿安床”；《老老恒言》“安寝”条也说，“首勿北卧，谓避地气。”古代养生家认为，北方属水，阴中之阴位，主冬主寒，恐北首而卧阴寒之气直伤人体元阳，损害元神之府。事实上，这一观点也是受到孔子言论的影响，《孔子家语·问礼》中称“生者南向，死者北首”。最后需要说明的是，古人睡觉之“方向说”其实并没有科学道理，甚至包含不少迷信成分，过于玄乎。比如有现代科学研究认为，南北向与地球磁场方向一致，睡眠效果反而更好。
