蛇在十二生肖中排行第六，与十二地支配属“巳”，五行属火，一天十二时辰中的上午9点到11点又称“巳时”即蛇时。蛇是人们日常生活中最熟悉不过的生物了，全身都是宝，在医学用途上有非常广泛的实用价值。尽管蛇在广大百姓心目中的评价褒贬不一，但有关蛇的民俗文化已经深入人心，成为中国传统文化的瑰宝。

　　“农夫和蛇”的寓言深入人心。讲的是在一个严寒的冬天，一位心地善良的农夫在路上看到一条了冻僵了的蛇。农夫可怜蛇，就把它放入怀中。渐渐地蛇苏醒过来，但它不但不感图报，反而咬了农夫一口。他临死前说：“我可怜这忘恩负义的东西，应该受到这样的报应。”这则寓言是关于蛇狠毒的最典型的故事。在其它的有关蛇的传说故事中，也有很多是关于蛇兴风作浪、危害人类等内容，这无疑更加深了人们对蛇的坏印象。人们用蛇来形容人的狠毒，如说某人“蛇蝎心肠”“蛇鼠一窝”。在以男子为中心的社会，妇女在很多时候被认为是祸害之源，因此有“女人是毒蛇”的形容。

　　除了狠毒，人们对蛇的负面文化印象还有狡猾，阴险，因为蛇没有脚却可以爬行，又往往来无影响去无踪，显得很神秘莫测。其实，换一个角度看，“狡猾”未尝不可以看作是机智、智慧、精明的代名词。用“狡猾”来形容蛇的作为是不准确的。其实蛇类记忆力根本不好，也不会有报仇这么一种说法，古书上曾记有“隋侯见伤蛇而医之、活之。蛇愈而去，衔夜光珠以报”的佳话，现实生活中也有蟒蛇救人、家蟒在洪水里救了小孩、蟒蛇抓小偷照顾小孩等例子。

　　早在公元前3世纪，印度就有耍蛇的职业，在“蛇郎”吹奏的“蛇笛”中，一条条蛇袅袅起舞，舞姿灵活柔美，引人入胜。南美一些地方的蟒蛇还可以驯养成家蟒，负责守家和“照看”幼儿。印尼佛罗勒斯岛上居民饲养的无毒蛇能随同主人一起下地干活。种子入土后，它便守在地里，驱赶啄食种子的野鸟;树上的果子成熟了，家蛇便爬上枝头，甩动尾巴，将成熟的果子打下。一些国家还利用毒蛇来守卫金库。他们除了使用现代化的装置外，再放进一两条剧毒蛇，使盗金者望而生畏。

　　蛇是不会主动对人进攻的，除非你让它感到不安。若边走边往草丛中划划打打，如果草丛有蛇，会受惊逃避的。用硬直木棒打蛇是最危险的动作，因为木棒着地点很小，不容易击倒蛇。软木棒有弹性，打蛇时木棒贴地，蛇被击中的可能性更大。

　　蛇是一种古老的图腾。一些原始部落，如印第安人就有9个部落有蛇氏族，有的甚至将响尾蛇作为民族标志。澳洲的华伦姆格人有一种图腾崇拜仪式。仪式上，人们用颜料涂抹全身，扮成蛇的样子且歌且舞，讴歌蛇的历史与威力，祈求蛇神护佑。原始社会解体后，崇拜蛇的风俗在许多民族中仍相当普遍。中国著名的民间传说《白蛇传》也被广为流传，成为影视界最经典的神话爱情剧，象征着人们为追求爱情和幸福而努力的典范。

　　蛇全身是宝：蛇肉鲜美可口，营养丰富，为餐中佳肴;蛇胆、蛇肝、蛇皮、蛇毒、蛇油、蛇蜕，乃至蛇血、蛇肠杂等均可入药治病;将蛇浸制药酒，能治风湿性关节炎、神经痛等症;五步蛇还是治疗顽固性瘙痒和麻风的传统要药。蛇胆非常名贵，能驱风除湿、明目益肝。蝮蛇干粉可治恶性肿瘤、风湿症，若配以草药，有延年益寿的奇功;蛇毒是稀世之宝，可制成镇痛、抗毒、抗凝血的良药。蛇毒远比黄金还贵，蛇毒价值数万美元，所以我们要保护蛇。

　　不管怎样，有关蛇的传统生肖民俗文化源远流长，历史悠久，不管正面还是反面，蛇生肖的文化意义已经根深蒂固地深入民心，成为中国传统文化不可缺少的一部分，我们作为炎黄子孙，应该对蛇生肖文化有一个正确的认知，为弘扬和捍卫祖国传统文化而感到骄傲和自豪。

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