南岳,又称寿岳、南山等。南岳寿文化源远流长,《星经》载:衡山对应星宿二十八宿之轸星,轸星主管人间苍生寿命,衡山故寿比南山,名寿岳。宋徽宗在衡山御题寿岳巨型石刻,现仍存于衡山金简峰皇帝岩。
康熙皇帝亲撰的《重修衡山庙碑记》首句即为:衡山为天南巨镇,上应北斗玉衡,也名寿岳,再度御定衡山为寿岳。历代史志也常以比寿之山、主寿之山等称历代衡山。在中国,人们常常用”福如东海,寿比南山“表达美好的祝愿,所谓”寿比南山“,原来是出自于《诗经·小雅》,”如月之恒,如日之升,如南山之寿“。比喻人的寿命像南山那样久,”寿比南山“中的南山指的就是衡山。因而,自古以来就成了很多人求寿祈福的圣地。