一般来说，初学者宜选择太极拳、太极剑、八段锦等动功来进行锻炼。因为这些初学者往往对道家养生的理论涉猎不深，如果直接从静功练起的话，过分注重意念活动，容易产生偏差。动功对于意念的要求并不严格，练功者只要熟练掌握动作套路，便可开始注意呼吸与动作的配合，从而慢慢进入意识的平静状态，即道家养生入静状态。
如果有些人在练功前便已学习或研究过道家养生理论，那么在练习时可选择动静结合的练功方法，在练动功的同时，可配合静功的练习。这样可以很快掌握道家养生的本质，调心、调息、调身同时进行，取得很好的保健效果。道家养生除了保健作用外，也有治疗疾病的作用。如果病人选择道家养生作为辅助疗法，那么应根据不同的疾病选择不同的道家养生。如胃溃汤胃病患者可练习内养功；肿瘤患者可选择行步功或自控道家养生等；高血压、神经衰弱及疼痛病人可选择放松功。卧床不起的病人，可选强壮功，以培补元气；颈肩病患者可选香功等以颈肩活动为主的功法，这样有利于颈肩功能的恢复。
