道教养生学在长期的发展过程中，形成了整套实际操作的技术体系，使人健康长寿的养生方术。道教养生观是积极进。《取的西升经》中说：“我命在我，不属天地”。(《道藏》)这种精神贯穿于道教养生的全过程。其实质是最大限度地发挥人的主观能动性，使人生自我的生命得到最大限度延续和发展，从而获得生命的自由超越。这种思想使道教养生不断获得生命之源泉和动力，促使其不断发展。陶弘景《养性延命录》引《大有经》说：“夫形生愚智，天也。强弱寿天，人也。天道自然，人道自己，始而胎气充实，生而乳食有余，长而滋味不足，壮而声色有节者，强而寿。始而胎气虚耗，生而乳食不足，长而滋味有余，壮而声色自放者，弱而夭。

生长全足，加之导养，年未可量”。(《道藏》)阐明了道教“我命在我不在天”的含义和道教养生观的真谛。由此出发，历代道士对于养生修炼方法进行了不懈的探索，留下了极其丰富的经验和系统的理论。具可操作性的，大致说来有以下几种。其一、精神修炼。道教养生理论是清心寡欲、清静无为，离境忘坐。其具体方法是“收心”：即“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶。

行此十二少，养生之都契也”。(《道藏》)道教认为，多思索则精神受到危害；多杂念则神志散逸；多嗜欲则神志昏蔽；多事累则形体疲劳；多说话则气短神累；多嘻笑则五脏伤损；多忧愁则内心恐惧；多快乐则意气骄溢；多喜悦则善忘错记头脑昏乱；多嗔怒则血脉喷张情绪无定；多爱好则痴迷于物不可遏止；多厌恶则内心慌悴没有主张。如果这十二多不除，势必伤身、丧生。行“十二少”，去“十二多”，修炼时间长了，就使“心”达到无少无多的境地，那就接近于“得道”了。在“收心”的过程中，要做到“虚心、静心、安心、定心”，心不易为外物所动，这是心对内、对外的修炼。能为此，即达到“心不着物，又得不动”的“静定”。但应当指出，并非完全同于应子所说的“至人之用心若镜”的“虚静”状态，而是静中有动，动中寓静。这个“动”，便是心能“生慧”，心能把烦邪乱念，随觉则除，对心灵高度净化，对外物摒弃与超脱。功若到此，就达到处物而心不染、处变而神不散、本心不失、离手万境的火候了。

其二、运动修炼。《金丹心法筋骨》中说：“天体运转，日月星辰皆流转：盖阳精主动，动而有常，唯行健自强，所以永贞而不息”。(《藏外道书》)道教养生既强调运动养生，又主张适度。葛洪《抱朴子内篇极言》说：“养生之方，唾不及远，行不疾步，耳不极听，目不久视，坐不至久，卧不及疲。不欲甚劳甚逸，不欲起晚，不欲流汗，不欲多睡，不欲奔车走马”(《道藏》)陶弘景则说：“养性之道，莫久行、久坐、久视、久听能中和者，必久寿也”。(《寿性延命录教诫篇》)孙思邈说得更明白：“养生之道，无作搏戏强用气力，无举重，无疾行”。“常欲小劳，但莫大疲及强所不能堪耳”。(《道藏》)这一运动养生的观点，极大地促进了道教各种导引术和内炼法的发展，至今仍具有养生健身价值。其次，仿生运动亦是道教养生的独特方法。《庄子》记载“熊经鸟申”两种；《淮南子》增为“凫浴猿曜，鸱视虎顾”四种；汉末华佗进一步发展成虎、鹿、熊、猿、乌五禽戏；《抱朴子》中又出现了龙导、龟咽、燕飞、蛇曲、兔惊等各种模仿动物动作的运动方法。隋唐以至近代由导引派生衍化出来的八段锦、太极拳、慢行百步功都是行之有效的运动养生法。其三、服食修炼。根据道教“清心寡欲”哲学理念，道教养生服食也要求“清淡”、“少食”。

道家有“食气辟谷”的服食习俗，荤素不限，非常重视“饮水服气”和辅助药物食品。如：白术、山药、茯苓、黄精、大枣、花生、栗子、核桃等。由于这些大多为中草药，兼有调营养卫作用，故可以达到解饥、祛病、延年的效果。另外，“鼓漱功”也属服食修炼的内容。道士每日必做鼓漱功。这方法包括叩齿、搅舌、鼓漱、咽津液四个过程。据《遵生八笺》记载：“平明睡醒时，即起端坐，凝神息虚，舌舐上腭、闭口调息，津液自生。渐至满口，分作三次，以意送下。火行之，则五脏之邪火不炎，四肢之气血流畅。诸疾不生，永除后患，老而不衰”。

现代医学证明，叩齿能促进牙龈、牙周膜、牙髓腔部位血液循环，增加牙齿的营养供应；还能促使食物残渣脱落，保持齿面清洁，预防龋齿、牙松动等疾病。唾液是正常的生理分泌物，其中含有溶菌酶、淀粉酶、分泌性抗体等成分，有消化、杀菌、解毒等功能，此法已成为现代口腔医疗保健操之一。其四、行气修炼。所谓“行气”修炼，即“气功”，但不含现代硬气功。道教养生的“气”，有三种含义：一呼吸自然界的空气；二父母精血合气之元气，亦称“先天之气”；三通过饮食物质化生以维持生命的力气，又称“后天之气”。通过行气修炼达到蓄气全神、祛疾延寿之目的，这是道教养生修炼的另一种核心。行气修炼最基本、最重要的是服气法。《庄子刻意》说：“吹呼吸，吐故纳新”。嵇康《养生论》说：“呼吸吐纳，服气养身”，均指服气养身。人的呼吸，本能是吐故纳新，但吸纳新鲜空气在道教中有多种方法，道士们认为，吸入天地间春、夏、秋、冬四时正气，日、月、星、辰的精气，即可益寿延年。吐故气，法有三种：一曰吹，吹出凉气；二曰吁，即呵气；三曰呼，就是呼出旧气(二氧化碳等废气)。汉代以后，服气法发展为六种。《服气疗病论》曰：“凡行气以鼻纳气，以口吐气，微而引之，名曰长息。纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也。吐气六者谓：吹、呼、唏、呵、嘘、吁、皆出气也。”又曰：“吐气之法，时寒可吹，温可呼。委曲治病，吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，吁以解极。服气法的要旨在深呼吸，锻炼肺部的活动能力，增加氧气的摄入量，扩大二氧化碳气的排出量。服气要领为，气息均匀而舒缓深长，从而达到养身、疗病双重目的。在服气的基础上进一步达到鼻无出入之气的境界时，即为道教行气修炼的最高境界——胎息。《枸朴子释滞》曰：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如人在胞胎之中”，道教认为，用鼻呼吸，“一窍即开，元气外泄，泄而不止，劳及性命”。所以强调息之深沉，吸之以踵，使人体内部呼吸自我循环，如同胎儿在母腹中的呼吸状态，又如龟鹤蛇虫入蛰时的呼吸方法。

在道教养生思想中，此类资料甚多，如《服气经》、《服气精义论》、《尹真人服元气法》、《赤松子服气经》、《胎息经注》、《太上养生胎息气经》、《高上玉皇胎息经》等。此外，还有行气布气法。即当气体进入人体之后，在意念的诱导下，在体内按一定的路线循行，作用于全身经络、五脏六腑，促使脏腑功能的微妙变化。在这―循行中，潜在地疏活气血，改善机能以达到养身疗病效呆。故《疗病论》曰：“以我之心，使我之气，适我之体，攻我之疾，何往而不愈哉!”此不中行气布气疗病法奠定了祖国医学经络学、脏象学的基础。《疗病论》又说：“用气攻病，虽攻其处，肤腠散出，然兼依明堂图，取其所疗之穴，想而引去，尤佳。”此法用于临床，对精神情绪类疾病，如失眠、高血压、慢性胃炎等尤有疗效。修炼此法，应做意行气行，意到气到，平心静气，经过一段时间，便自觉有一热气流随意念控制在体内循行，意到之处即为气至之处。将气运到疾患处，便以意守之，反复疏通，持之以恒，就有效地改善了疾患部位的血液循环，神经功能以及各组织的代谢功能，从而减轻疾病，以至痊愈。

其五、性命双修。宋代张伯端开创的南宗重命，主张先命后性，即从命功下手，以性功为圆满。而北宗即全真道，主张先性后命，即从性功下手，然后及于命功。但两家区别仅限于修炼方法的次第，并不偏于一功。其实质都是主张在养生实践中，将有形的形体器官和精神意识合而为一，将其视为在养生实践中具有同等重要意义的修炼对象。全真道的开创者王重阳在《五篇灵文》中指出：“命无性不灵，性无命不立”。这种性命双修的思想对道教养生学的发展产生了极为重要的影响，将道教养生推向了一个更高层次的、更完整的方法体系，即既注重“命功”的身体保健修炼，又注重“性功”的精神意识和思想道德修炼；元代道士李道纯在《性命论》中指出：“性者先于至神，一灵之谓也。命者先天至精，一气之谓也。性之造化系乎心，命之造化系乎身”。他认为，“高上之士性命兼达，先持戒、定、慧而虚其心，后炼精、气、神而保其身。身安泰则命基永圃，心虚澄则性本圆明。性圆明则无来无去，命永圃则无生无死，至于混成圆顿，直入无为，性命双修，形神俱妙也”。(《中和集》)其六、众术合修。葛洪提出了“藉众术之共成长生”的观点。他认为“凡养生者，欲令多闻而体要，博见而善择。偏修一事，不足必赖也”。(《抱朴子内篇微旨》)他反对并抨击那些“知玄素之术者，则曰唯房中之术可以度世矣；明吐纳之道者，则曰唯导引可以难老矣；知草木之方者，则曰唯药饵可以无穷矣”的养生偏见，提出了众术合修、取长补短的养生主张。他说：“养生尽理者，既将服神药，又行气不懈，朝夕导引，以宣动荣卫，使无辍阂。加之以房中之术，节量饮食，不犯风湿，不患所不能，如此可以无病”。

(《抱朴子内篇微旨》)葛洪“众术合修”的理论，是对道教养生学的一大贡献，并对后世道教养生学的发展产生了深远影响。陶弘景继承了葛洪的传统，在《养性延命录》中辑录了自上古以来的养生理论和方术，对行气、导引、炼丹、等都有所研究。这种兼收并蓄的传统一直为后世卓有成就的养生家们所继承。从唐初孙思邈的《千金方》(包括《千金要方》和《千多翼方》)至明清的养生着作中都广收行气、导引、服食等道教养生术。综之，道教的养生思想，是一个智慧的宝库，值得我们很好的发掘。今日之世界，各种文化相互激荡融合，西方文化正源源不断注入，而许多西方人却对东方土特产道教养生学产生了兴趣。但是，由于域、语言的差别，道教经典不易理解，唯道教养生术如气功、武术等则比较容易向海外传播并被洋人接受。因此，进△步发掘和弘扬道教养生术，有着世界性的意义，在弘扬中华传统文化，服务人类健康方面有着不可低估的作用。